Formålet med institutionen er at indsamle, præsentere og formidle international samtidskunst. Udstillingerne skal være af sådan en kvalitet, som det kan forventes af en betydningsfuld institution i en europæisk hovedstad. Institutionen skal være et mødested og formidlingssted for samtidskunsten. Institutionen skal på sigt gøre udstillingsaktiviteten og samlingen tilgængelig for offentligheden og stille den til rådighed for forskning. Institutionen kan i den forbindelse opkræve entréindtægter. Institutionen kan efter bestyrelsens nærmere beslutning uddele midler til støtte for dispositioner, der falder inden for formålet.